文/職能治療師 巧奇老師☆
開學了。你看著睡眼惺忪的寶貝埋在棉被堆中，對你露出笑容。你替他拿了衣服，而他也配合地伸出手腳等待你為他穿上。你將寶貝送到幼兒園，看著教室門關起，當你對他揮揮手，他也會伸出稚嫩的小手，對你揮揮手。
在你的一天正式開始之前，你和你的寶貝已經做了這麼多事情了。
孩子為什麼會在告別時對你揮手？為什麼會知道用手點一下嘴唇在揮手的意思是kiss bye？為什麼他會對你微笑？為什麼他知道穿衣服的時候要先伸出哪一隻手？那些是他天生就會的？還是你刻意教他的呢？
如果不是你教他，他又是怎麼學會的？
在孩子學會創造之前，更基本的便是「模仿」。
模仿（imitation）就是立即或是延遲地產生鏡像、重複、練習他人的動作。模仿可以促進孩子發展出更多更綜合性的能力，同時也能讓我們確認孩子已經擁有了哪些能力，不論是社交、語言、認知或是動作。孩子長時間浸泡在和你以及「人」的互動當中，他重複性地接收關於肢體語言的大量視覺刺激、也儲存關於聽覺語言的刺激，於是他能夠模仿揮手的姿勢，也在模仿的過程中理解了揮手的意思是「掰掰」。
當然，等到孩子再長大一點，他也會知道揮手的意思不是只有再見，不同情境下揮手的意義也相當不同，理解情境的能力也是由模仿起始的。模仿並不只是單純用眼睛看到的而已，在孩子成功模仿前需要具備的能力並不少，他首先要能夠辨認自己的肢體，並且知道身體部位的相對位置和那些身體部位的功能，以及如何執行。孩子也得有能力去組織視覺和本體覺，擁有好的記憶力和重新呈現出要模仿之動作的能力。最後，孩子需要一個可以反覆重新展現的模仿對象，或是和本身能力符合的內在模仿對象，再加上想要去模仿的動機。
模仿包含四個步驟，包括：聽與看（接收訊息）、傳輸訊息、複製行為與練習產出。當他具備上述能力，便可以開始進行這四個步驟，而許多孩子在企圖做什麼之前，需要花費相當多的時間去觀察並傳輸訊息。所以要建立孩子「成功」的模仿，你需要更多的耐心，一遍又一遍地重複展現那些你想要孩子學會的動作，如：綁鞋帶。
模仿的發展如下所示：
- 八個月，模仿簡單的動作或表達（和他人互動時）。
- 十八個月，開始在互動時會模仿一個以上步驟的動作。
- 三十六個月：可以模仿多步驟的動作，而且是先前和他人互動時觀察到的。
在學會創造之前，基礎是模仿以及不斷的重複練習，為你和孩子創造自然的情境，成為一個好的模仿對象，讓孩子在生活裡透過模仿得到更多的社交技巧並建立良好的習慣。請你多給孩子一點時間，也給他多一點練習的機會。