托嬰

新聞出處：聯合報  編譯：王麗娟

出生率偏低的日本，竟有嚴重的托嬰中心短缺問題。不僅迎接新生兒的父母為托嬰中心難找心急如焚，政府官員也以「危機」形容此一現象，甚至認為托嬰中心短缺讓民眾不敢生、大批高學歷婦女被迫在家帶小孩，是日本經濟無法振興的原因之一。

紐約時報報導，日本家庭不習慣家中有陌生人，很少人雇用傭人或外傭幫忙帶小孩。如果新生兒的爺爺奶奶沒辦法幫忙帶，父母多數是尋找政府補貼的托嬰中心托嬰，但因需求太多，政府托嬰仲介處的後補名單竟達25000人。政府估計，所有形式的托嬰中心的等候名單都是長達數萬人。

日本許多家庭因此決定放棄公營，改找民營托嬰中心，價格貴一倍，品質也無保障，但在日本一些城市，連這些私人托嬰中心也供不應求。

有些家庭為能擠進公營托嬰，決定搬家到等候名單較短的地區居住。家庭主婦奧村即是如此。她向品川區的當地政府提出申請，因她和丈夫都有工作，在資格上僅低於單親家庭，但承辦人員告訴他們機率極低。

奧村因此兩頭進行，同時尋找適當的民營托嬰中心，萬一被公家拒絕，還有私營的可去。但實際上，奧村找到托嬰的唯一機會是，民營中心因有嬰兒排到了公營的位置讓出了空位。

直到去年底的預產日，奧村在東京造訪了44處民營托嬰中心，但都只能登記候補，而且前面通常排了超過200人。