孩子凡事都要叫媽媽幫忙，一下子要襪子，一下子問聯絡簿，好像沒有媽媽就不會做事。究竟是孩子太依賴? 還是孩子不獨立? 不可能媽媽幫他一輩子，我們究竟要怎麼做比較好呢?
敦南兒童專注力中心 廖笙光 技術長
在四歲起前，孩子自我照顧的能力尚未成熟，確實凡事都需要爸媽的協助。然而，當孩子在四歲以後，也就需要漸漸學習如何獨立，變成可以獨當一面的小大人了。但是有些孩子還是非常「依賴」爸媽的協助，久而久之就變成一種習慣。當碰到這種情況時，我們必須要區分孩子是「工具性依賴」或「情緒性依賴」。
「工具性依賴」是因為孩子的能力尚未成熟，所以將爸媽當作工具，已達到目的。例如：因為「前景背景區辨」不佳，所以無法在複雜的背景中，找到指定的物品。因此，每次要找東西時，就需要爸媽的協助才能完成。這時，強迫或責備孩子，希望透過堅持讓孩子學習獨立，往往只會讓孩子感到挫折，反而更不能學會獨立。相反地，運用遊戲書來練習「前景背景區辨」，或降低環境複雜度，來代替讓孩子完全獨自完成，反而會讓孩子更容易學會獨立。
「情緒性依賴」是因為孩子出於害羞、撒嬌、恐懼、自卑等情緒，擔心自己會做不好，所以一定要爸媽協助才願意執行。因為並沒有真實能力問題，如果在此時，凡事都順著孩子，給予無微不至的照顧，反而會讓孩子變得更為依賴。引導孩子情緒上的紓解，才能真正的解決孩子過度依賴的問題，也更需要爸媽溫和的堅持才能改變。
正因為原因不同，也因此在協助方式也就不同，所以更需要爸媽細心的引導。但基本上，我們可以三個方向來協助孩子。
(一) 協助孩子成功
請先降低你的「標準」，不要孩子鼓起勇氣，嘗試自己動手做，然後就是接著一大頓的「批評」。這只會讓孩子覺得挫折與自卑，反而會變得越來越依賴。將一個指定工作分兩、三個部分，只要孩子達成了就給予鼓勵。分成兩三週，讓孩子養成習慣，孩子也就會自動自發。讓孩子在工作中獲得「成就感」，才是孩子脫離依賴的第一步。
(二) 減少吸引注意
孩子們都期望可以獲得爸媽的「注意」，以滿足自己內心的需求。想想看當孩子花了一小時畫了一幅畫之後，第一件事一定是拿給爸媽分享，不是嗎？但是，如果孩子表現好時沒有獲得「讚美」，那你覺得他會做什麼呢？當然也就會用「賴皮」來吸引大人的注意力，特別是家裡如果還有一個三歲以下的弟弟或妹妹。因此，當孩子表現不好時故意加以忽略，而表現好時加倍的鼓勵，來達到將低吸引大人注意力的行為。
(三) 開始練習分房
分房睡是一種獨立的象徵，讓孩子可以瞬間覺得自己「長大了」。這是出於孩子內心的想法，比你費盡口舌去說服他：「你已經長大」，還要來得有效。也因此，鼓勵孩子嘗試分房（分床）睡，引導去佈置自己的房間，讓孩子選擇床單、被套等，都可以讓分房睡更容易成功喔！
要改變孩子之前，請先改變自己。千萬不要因為工作忙碌，而對孩子有愧疚感，所以對孩子過度付出，卻又抱怨孩子依賴心強、不獨立。透過循序漸進的引導，幫孩子建立出自信心，孩子才會變得越來越獨立。